ロレックスの歴史とは？創業者ハンス・ウィルスドルフと名作誕生の年表

ロレックスコスモグラフデイトナコンビシャンパン文字盤

ロレックスの歴史を調べると、創業の年や国、名作の誕生年が資料ごとに違って見え、迷いやすい。
スイスの時計という印象が強いぶん、始まりがロンドンと知って意外に思う人も多いはず。

この記事では、創業者ハンス・ウィルスドルフと「ROLEX」の名の由来、名作の誕生までを、ロレックス公式の説明と照らし合わせた年表で解説。

ロレックスの歴史とは｜1905年にロンドンで生まれ、ジュネーブへ移った時計ブランド

ロレックスは、1905年にハンス・ウィルスドルフがロンドンで創業し、のちにジュネーブへ移った時計ブランド。時計の販売会社として始まり、1919年に時計づくりの中心地であるジュネーブへ拠点を移している。

その後の歩みは、腕時計の弱点を一つずつ埋めていく歴史といえる。精度の証明、防水、自動巻き、日付表示と続き、1950年代には潜水や探検の道具としてプロフェッショナルモデルが生まれた。今の定番モデルの多くは、この頃までに形の原点がそろっている。

ロレックスの創業者は誰？｜ハンス・ウィルスドルフと「ROLEX」の名の由来

ロレックスサブマリーナコンビブルーベゼルと保証書

ロレックスの創業者は、ハンス・ウィルスドルフ。公式の説明では、24歳だった1905年にロンドンで時計の販売会社を興した。腕時計の精度が低いと見られていた時代に、腕時計は信頼性も備えられると考え、スイス・ビエンヌの時計会社がつくる精度の高い小型ムーブメントを載せた。

「ROLEX」は、1908年にスイスで商標登録された。ウィルスドルフ自身は、文字を組み合わせて数多くの名前を考えても決め手がなく、ロンドンを走る乗合馬車の2階席で「Rolex」が天啓のようにひらめいたと語っている。

1910年にはロレックスの時計が腕時計として世界で初めてスイスのクロノメーター証明を受け、1914年にはキュー天文台のA級の精度証明も得た。

年表でみるロレックスの歴史｜創業から名作の誕生まで

創業からプロフェッショナルモデルが出そろうまでを、ロレックス公式サイトの年表に沿って並べる。

比較表｜ロレックスの歴史と代表モデルの年表

年代	出来事	代表モデル
1905〜1908年	ロンドンで時計の販売会社を創業。1908年に「ROLEX」の名が生まれる	―
1919年	ジュネーブへ移る。1920年に会社を登記	―
1926〜1927年	防水・防塵の腕時計オイスターが誕生。翌年、海峡横断への挑戦で防水性能を示す	オイスター
1931年	パーペチュアルローターの自動巻きを発明	オイスターパーペチュアル
1945年	窓に日付を出す初の自動巻きクロノメーター	デイトジャスト
1950年代	道具としてのプロフェッショナルモデルが誕生。1956年にデイデイト	エクスプローラー、サブマリーナ、GMTマスター、デイデイト
1960〜1990年代	レース・深海・極地・海へ広がる	デイトナ、シードゥエラー、エクスプローラーII、ヨットマスター

年表で見ると、1926年の防水と1931年の自動巻きが、その後のほとんどのモデルの土台にある。多くの文字盤に「OYSTER PERPETUAL」と記されるのはそのためで、デイトジャストもサブマリーナも、二つの発明の上に機能を足したモデルにあたる。

オイスターとパーペチュアルの誕生｜防水と自動巻きがロレックスの土台に

ロレックスオイスターパーペチュアルグリーン・ブラック・ピンク文字盤

1926年、ロレックスは防水・防塵の腕時計「オイスター」を完成させた。ケースを密閉してムーブメントを守る構造で、名前は水中でも内部を守る牡蠣（オイスター）になぞらえて付けられたとされる。

翌1927年、英国のスイマー、メルセデス・グライツがオイスターを着けてドーバー海峡を泳ぎ、10時間を超えたあとも時計は正しく動いていた。1933年にはエベレスト上空を初めて飛んだ遠征隊もオイスターを着けていて、空との結びつきは飛行家に敬意を表したロレックスのエアキングにも受け継がれている。

1931年、ロレックスは360度回転するパーペチュアルローターを用いた自動巻き機構を開発し、特許を取得した。腕の動きでローターが回ってゼンマイを巻き上げる仕組みで、公式は今の自動巻き時計の中心にある機構と説明している。

1945年のデイトジャストは、窓に日付を表示する初の自動巻きクロノメーターで、専用のジュビリーブレスレットとフルーテッドベゼルを備えていた。1956年のデイデイトは、曜日を略さずに綴って日付とともに窓に出す初の腕時計で、18金かプラチナだけでつくられた。ブレスレットごとの違いはロレックスのブレスレットの違いで比べられる。

ロレックスのプロフェッショナルモデルの系譜｜1950年代以降の名作

1950年代に入ると、ロレックスは潜水、航空、登山、科学調査といった仕事のための「道具としての時計」をつくり始める。公式はこれをプロフェッショナルモデルと呼んでいる。

1. 1950年代｜エクスプローラー・サブマリーナ・GMTマスターの誕生

ロレックスサブマリーナ・エクスプローラー・GMTマスター

1953年、エベレスト初登頂の遠征隊がオイスターパーペチュアルを携えていた。その経験から同じ年に生まれたのがエクスプローラーで、成り立ちはロレックスのエクスプローラーIで紹介している。

同じ1953年には、ロレックス初のダイバーズウォッチ、サブマリーナが登場。発表当時は100mの防水性能を備え、回転ベゼルで潜水時間を確認できた。1955年のGMTマスターは時差をまたいで世界を飛ぶプロのための時計で、昼と夜を塗り分けた2色のベゼルが目印。ベゼルの役割の違いはロレックスのベゼルの種類にまとめている。

2. 1960〜1990年代｜デイトナ・シードゥエラー・ヨットマスターへの広がり

ロレックスデイトナ・シードゥエラー・ヨットマスター

1963年のコスモグラフは、のちにデイトナの名で知られる耐久レース向けのクロノグラフで、平均速度を計るタキメーターをベゼルに刻んだ。1967年のシードゥエラーは、減圧中にケース内のヘリウムを逃がすバルブを備える。

1971年には、昼夜の区別がつきにくい極地や洞窟のため、24時間針を持つエクスプローラーIIが加わった。1992年にはヨットマスターが続く。どれも仕事の道具として形が決まり、その形が今の定番の顔として残っている。

ロレックスオイスターパーペチュアル36 Ref.126000｜二つの発明を名前に残す定番

ロレックスオイスターパーペチュアル36 126000 ラベンダー

オイスターパーペチュアルは、防水のオイスターと自動巻きのパーペチュアルをそのまま名前に持つ、ロレックスの基本形といえるモデル。日付表示も目盛りのベゼルもなく、なめらかなドーム型のベゼルとオイスターブレスレットだけで組み立てられている。この126000はラベンダーの文字盤で、棒状のインデックスがやわらかな色を引き締める。

ケースとブレスレットにオイスタースチールを使用した一本で、白いシャツやきれいめのニットにも、デニムやスウェットにもなじみやすい。淡い紫の文字盤は、スーツの袖口からのぞいても主張しすぎない。ロレックスの歴史の出発点を一本で持ちたい人や、日付のないすっきりした顔が好きな人向き。

商品を見る